Francisco de Vitoria: La cuna teológica del Derecho Internacional

Francisco de Vitoria: La cuna teológica del Derecho Internacional

 

Ruben Dario GV

 

Comprender los cimientos del derecho internacional es mucho más que un ejercicio académico; es una herramienta vital para descifrar la evolución de nuestras normas actuales. Analizar el origen de las leyes nos permite evitar errores del pasado, someter a crítica las instituciones vigentes y, sobre todo, adaptar el derecho a las necesidades futuras dotando tanto a juristas como a ciudadanos de una perspectiva más profunda y madura sobre nuestro sistema legal.

 

Bajo este prisma, y entendiendo el contexto cultural de hace cinco siglos, no debería sorprendernos que fuese un fraile de la Orden de los Dominicos quien sentara las bases de lo que hoy conocemos como Derecho Internacional. Para la mentalidad secular contemporánea, podría resultar paradójico que un religioso revolucionara las ciencias jurídicas, pero la historia tiene sus propios caminos.

 

Francisco de Vitoria nació en Burgos hacia 1483 (o 1486 según diversas fuentes). Ingresó en el convento de San Pablo en 1505, donde se formó en filosofía, disciplina que en aquel entonces constituía el andamiaje intelectual necesario para el pensamiento jurídico crítico. Su brillantez lo llevó a París para concluir sus estudios, ciudad donde bullían el nominalismo, el tomismo y, crucialmente, el humanismo.

 

Es preciso recordar que, a inicios del siglo XVI, los movimientos intelectuales en Francia eran un hervidero de ideas. Vitoria, expuesto a las corrientes renovadoras cercanas a Erasmo de Rotterdam, no se limitó a la teología clásica. Esta influencia humanista fue determinante, le otorgó una capacidad de discernimiento superior que, a la postre, permitiría la inclusión de la dignidad humana en el derecho. Tras su regreso a España para enseñar en Valladolid, Vitoria alcanzó la cúspide académica en 1526, al ganar la prestigiosa Cátedra de Prima de Teología en la Universidad de Salamanca, posición que ocupó hasta su muerte.

 

En aquella época, el concepto de relaciones internacionales pacíficas entre culturas dispares era casi inexistente. El derecho internacional, tal como lo concebimos hoy, carecía de razón de ser. Sin embargo, la aparición del "Nuevo Mundo" en el mapa global cambiaron radicalmente el escenario. Ante un continente lleno de costumbres y estructuras sociales desconocidas, surgieron las interrogantes más agudas de la historia jurídica de Occidente.

 

La cuestión fundamental (que debemos analizar sin anacronismos, entendiendo que la esclavitud era una institución aceptada) no era menor, ¿Eran los habitantes de las Indias seres racionales o "bestias"? ¿Debían ser considerados vasallos del Rey con derechos propios o esclavos naturales?

 

En medio de estos debates, Fray Francisco de Vitoria alzó la voz con una claridad meridiana. No solo defendió la racionalidad y los derechos de los indios, sino que validó sus estructuras sociales y políticas. Argumentó que la diferencia cultural o religiosa no era causal para despojarlos de sus bienes ni de su libertad.

 

Vitoria, y la Escuela de Salamanca que él cimentó, establecieron así un orden mundial basado en el Derecho Natural y el Ius Gentium (Derecho de Gentes). Su tesis era revolucionaria, todas las naciones, incluidas las comunidades indígenas de América, poseen derechos inherentes y deben convivir bajo leyes universales que regulen tanto la guerra como la diplomacia.

 

A modo de reflexión final, la lección de Vitoria sigue vigente. El verdadero derecho internacional no consiste en imponer directrices únicas que aplasten las identidades locales. Al contrario, su fin último es garantizar que, aun dentro de las inmensas diferencias de culturas y costumbres que enriquecen a la humanidad, existan derechos esenciales e inviolables que protejan a la persona en cualquier rincón del planeta.